التأريخ الفكري
التاريخ الفكري، كفرع معرفي مستقل، يمثل ظاهرة حديثة نسبيًا. لكن كانت له صور سابقة في تاريخ الفلسفة، وتاريخ الأفكار، والتاريخ الثقافي، فقد مورس منذ بوركهارت أو منذ فولتير بالطبع. وتاريخ العقل البشري، مثلما كان يُطلَق عليه في القرن الثامن عشر، كان محل اهتمام عظيم من الباحثين والفلاسفة، ويمكن تتبع جهودهم وصولاً إلى دعوة فرانسيس بيكون لما أسماه التاريخ الأدبي في كتابه تقدم التعلم (The Advancement of Learning). بيد أن التاريخ الفكري كما نفهمه الآن لم يظهر سوى في فترة ما بعد الحرب مباشرة، وذلك في صورته السابقة "تاريخ الأفكار" بزعامة آرثر لافجوي مؤسس دورية تاريخ الأفكار (Journal of the History of Ideas). منذ ذلك الحين، تعرض ما وضعه لافجوي من "وحدات الأفكار" للتكذيب والاستبدال بأنشطة فكرية أكثر دقةً في اختلافها وتأثرًا من الناحية التاريخية، وينعكس هذا التحول في استبدال مصطلح تاريخ الأفكار بمصطلح التاريخ الفكري.

في المملكة المتحدة، انصب التركيز بشكل خاص على تاريخ الفكر السياسي منذ نهاية الستينيات، وارتبط خاصةً بكلية التاريخ في جامعة كامبريدج، حيث كان يدرس حتى وقت قريب باحثون من أمثال جون دون وكونتين سكينر الفكر السياسي الأوروبي في سياقه التاريخي، مما يؤكد على ظهور مفاهيم مثل الدولة والحرية، وتطور هذه المفاهيم. ولقد اشتهر سكينر بوجه خاص لمقالاته المنهجية المثيرة، التي قرأها ولا يزال يقرأها العديد من الفلاسفة والممارسين في الفروع المعرفية الإنسانية الأخرى، والتي ساهمت بشكل كبير في بروز ممارسة التاريخ الفكري. وقد اكتسبت كذلك جامعة ساسكس بالمملكة المتحدة شهرة في هذا المجال الدراسي، وكان لتأكيدها على الدراسة الشاملة متعددة التخصصات فائدة خاصة فيما يتعلق بالتعليم والأبحاث.

أما في الولايات المتحدة، فيتسع نطاق التاريخ الفكري ليشمل العديد من صور النتاج الفكري، وليس فقط تاريخ الأفكار السياسية، وهو يشمل مجالات مثل تاريخ الفكر التاريخي المرتبط بوجه خاص بأنتوني جرافتون الأستاذ في جامعة برنستون وجون جريفل أجراد بوكوك الأستاذ في جامعة جونز هوبكينز. كما تُعَد درجة الدكتوراه في التاريخ والثقافة، التي وضِعت في عام 2010، في جامعة درو أحد برامج الدراسات العليا القليلة في الولايات المتحدة التي تتخصص حاليًا في التاريخ الفكري في كلٍ من سياقه الأمريكي والأوروبي على حدٍ سواء. ورغم أهمية المؤرخين الفكريين المعاصرين السابقين (الذين تناولت دراساتهم التاريخ من النهضة حتى التنوير)، فقد كان التاريخ الفكري للفترة المعاصرة نقطة ارتكاز الأعمال الإبداعية الغزيرة التي ظهرت على كلا جانبي المحيط الأطلنطي. ومن أبرز الأمثلة على تلك الأعمال النادي الميتافيزيقي الذي أسسه لويس ميناند والتخيل الجدلي لمارتين جاي.

ويمكن العثور على صور مماثلة من التاريخ الفكري في أوروبا القارية، ومن الأمثلة على ذلك تاريخ المفاهيم الذي وضعه راينهارت كوزيليك، ويُسمَى بالألمانية Begriffsgeschichte، وإن كانت هناك اختلافات منهجية بين عمل كوزيليك وتابعيه من جانب، وعمل المؤرخين الفكريين الأنجلو أمريكيين من جانب آخر.