استخدامات القاموس
إعطاء معاني الكلمات.
الترجمة أو إبجاد المرادف لكلمة ما في لغة أخرى.
تهجئة الكلمات، أو اللفظ الصحيح للكلمة وطريقة نطقها.
متابعة أصول الكلمة واشتقاقاتها.
التمييز بين النادر والمهجور من الكلمات وبين الفصيح والدخيل.
معرفة مرادفات الكلمة وأضدادها.
طريقة لفظ الكلمات حسب اللهجات في المناطق المختلفة.
اصل الكلمة
اشتقت كلمة "قاموس" من الانقماس. وبدأ الناس بإطلاق كلمة قاموس على المعاجم عندما اشتهر معجم القاموس المحيط لمؤلفه الفيروزآبادي. وانتشر بين الناس.

تاريخ
اكتشفت أقدم القواميس المعروفة في مدينة إيبلا (في سوريا). على رقم طينية المدرج عليها أعمدة من الكتابة المسمارية من حوالي 2300 قبل الميلاد، وتتألف من الكلمات في اللغة السومرية ونظرائها في اللغة الأكادية
ومن أقدم القواميس أيضا قاموس بابلي يعود للألفية الثانية قبل الميلاد.
بشكل عام جمعت القواميس العربية بين القرنين 8 م و 14 م، وتم تنظيم الكلمات بعدة طرق منها حسب الترتيب الأبجدي لجذر الكلمة، أو وفقا للترتيب الأبجدي لأول حرف (نظام الحديثة المستخدمة في قواميس اللغات الأوروبية) وغيرها. واستخدم النظام الحديث في القواميس المتخصصة، مثل مسارد المصطلحات من القرآن والحديث، في حين أن معظم القواميس ارتكزت على جذور الكلمات المدرجة في الترتيب الأبجدي، مثل لسان العرب في القرن الثالت عشر والقاموس المحيط في القرن الرابع عشر للميلاد .

القواميس المتخصصة
القاموس المتخصص : هو القاموس الذي يركز على مجال أو موضوع معين.
يمكن تصنيف المعاجم المتخصصة إلى ثلاثة أنواع:
متعددة المجالات على نطاق واسع وفيها يغطي القاموس عدة حقول (على سبيل المثال قاموس الاقتصاد والتجارة).
أو قد يغطي القاموس حقل أو مجال واحد (على سبيل المثال، قاموس المصطلحات القانونية).
أو فرع من مجال ما (مثل، قاموس في القانون الدستوري).