رأت الراقصة فيفي عبده عندما أرادت ركوب سيارتها المرسيديس الفاخرة الأديب نجيب محفوظ وهو راكب سيارة متواضعة للغاية، فقالت له -باللهجة المصرية-: بص الأدب عمل فيك إيه؟ رد عليها نجيب محفوظ: بصي قلة الأدب عملت فيك إيه؟ لم تذكر القصة ماذا حدث بعد ذلك. لكن يستطيع المرء التكهن أن الحوار انتهى عند هذا المطاف، وأن الراقصة ركبت سيارتها وهي تفكر في هذا الرد المفحم الذي أسكتها وجعلها لا ترد جوابا. فما هو الرد المفحم؟ وهل من مهارات يتعلمها المرء ليستطيع استحضار الجواب المناسب المسكت في الوقت المناسب؟ هذا ما سنحاول مقاربته في هذا الكتيب.