تكتسب العلاقات الدولية أهمية متنامية نتيجة التقارب بينها وتشابك مصالحها، وهي تسير إلى المزيد من التشابك وبالتالي التعقيد الذي يتناقض في بعض جوانبه مع مبادئ رأتها الدول أنها خطوط حمراء لا يجوز تخطيها. لقد أرست اتفاقيات وستفاليا، التي أبرمت في عام 1648 والتي أنهت حروب الثلاثين عاما في أوروبا على أساس راسخ يعترف بالسيادة الوطنية وعدم التدخل بالشؤون الداخلية للدول، وصار معيارا للسياسات الدولية تحترمه كل الدول حتى أيامنا هذه، على الرغم من أن الاستعمار جاء بعد إبرام اتفاقيات وستفاليا بوقت طويل. ربما يفكر الأوروبيون أنه لا توجد دول خارج أوروبا وبالتالي لا تسري عليها تلك الاتفاقيات. يقدم هذا الكتاب تأريخا لهذه العلاقات ونظرياتها وتطورها ومشكلاتها ووضعها الراهن الذي يشهد نقلة تقوض بعض الأسس التاريخية لهذه العلاقات المتمثلة بالسيادة الوطنية وعدم التدخل الخارجي بالشؤون الداخلية، بعضها يفرضه التطور الموضوعي للعلاقات بين الدول والمصالح المشتركة والتقارب واندماج الاقتصاد العالمي، وبعضه وراءه أطماع استعمارية خبيثة.