يتناول الدكتور صلاح الدين محمد نوار في هذا الكتاب مسألة الخلافة أو الإمامة وكيف تطورت مع الوقت من الناحية السياسية والدينية، ويبدأ المؤلف بالتعريف بالخلافة وأهم الآراء التي دارت حولها لدى الفرق الإسلامية، وماهى الشروط الواجب توافرها في الخليفة أو الإمام وماهى واجباته. ثم ينتقل بعد ذلك للحديث عن استخلاف أبي بكر الصديق، ومشكلة اختيار خليفة رسول الله وأهم الآراء التي دارت حولها، وظهور الاختلاف الأول بين الصحابة. ثم يسلط الضوء على الشورى في تصرف الخلفاء وارتباه بالخلافة أو الإمامة، ويسلط الضوء على خلافة عمر وخلافة عثمان بن عفان وعلي بن أبي طالب. ثم يختتم بوضع مقارنة هامة بين الخلافة الراشدة والخلافة الأموية حيث يرى أن الأول هو النموذج الكامل والآخر هو النموذج ناقص.