كثيرًا ما اختلف المفكرون والباحثون العرب حول ظاهرة الاستشراق وانقسموا بين مؤيد لها متجاوزًا عن سلبياتها، وإلى معارض لها متجاوز عن حسناتها وانتاجاتها الثرية، وهذه الظاهرة تعتبر بشكل عام من أكثر المسائل إثارة للجدل والنقاش ويبدو أنها ستستمر لفترة ليست بالقليلة. وهذا الكتاب الذي بين يدينا يقدم محاولة قوية لفهم هذه الظاهرة بشكل علمي وموضوعي بعيدًا عن الآراء وتقويمها، ويجيب المؤلف ساسي سالم الحاج عن العديد من الأسئلة التي تتبادر إلى الذهن وهى: لماذا هذا الجدل حول ظاهرة الاستشراق؟ ولماذا اختلف الباحثون إلى مؤيد ومعارض؟ وما وجهة النظر العلمية حول هذا الموضوع؟ ولماذا الاهتمام بدراسة الاستشراق وفهم أهدافه ونشأته ومراحله ومناهجه؟ فالمؤلف في الكتاب يتعرض إلى هذه الظاهرة العلمية، ويوضح لنا الأصل الذي خرجت منه وسبب ظهورها والسياق التاريخي الذي اكتنفها منذ زمن بعيد مع بداية الاحتكاك بين الشرق والغرب، مروراً بالعلاقة بين الإسلام والمسيحية في القرون الوسطى، حتى بيان آثار هذه العلاقة في العصر الحديث.وينتقل الدكتور ساسي سالم الحاج بعد ذلك ليناقش المراحل التي مرت بها هذه الظاهرة العلمية، محللًا خصائص كل مرحلة وما تميزت به عن غيرها من المراحل، ومبيناً مدى تأثيرها على الدراسات الشرقية بصورة عامة، وكيفية معالجتها لبعض القضايا الإسلامية بصورة خاصة، وغير ذلك من المحاور العلمية التي يغطيها هذا الكتاب بشكل موضوعي ثري.