يتلخص كتاب الهوية والعنف، والفيلسوف الهندي وعالم الاقتصاد أمارتيا سن، في مسألة الهوية، وأن الإنسان ليس له هوية واحدة، بل هوية الفرد متعددة الجوانب، فهو يدخل في العديد من الانتماءات المتباينة، والهويات المختلفة، بالتالي فهو يرى أنه من الصعب أن يتم اختزال كل هذا في هوية واحدة، سواء دينية أو عرقية، كما يؤكد بشكل صريح أن الهوية ليست مألة اكتشافية بمعنى أن الإنسان لا يكتشفها فجأة إنما هو يختارها بناء على تراكمات يمر بها. ويتطرق أمارتيا سن، في الكتاب لبعض القضايا والأحداث التي تم تصنيفها بالعنصرية، مثل مسألة السود أو الحرب الأهلية في رواندا، أو النزاعات بين المسلمين وغيرهم في الهند، بل ويتميز بجرأة شديدة في التصريح بآراءه حيث تحدث عن بعض حوادث العنصرية التي وقعت من الغربيين ضد المسلمين، وغير ذلك من القضايا الشائكة بخصوص الهويات والانتماءات يتعرض لها الكاتب.